Composizione degli eserciti

non esistevano regole fisse, ogni battaglia, ogni popolo, ogni comandante erano diversi.
Tanto per farti un esempio stupido, l'esercito bizantino non ha mai avuto necessità di impiegare formazioni di arcieri, per un semplice motivo, fanti leggeri e fanti pesanti, cavalleggeri e cavalieri pesanti, tutti erano addestrati a tirare con l'arco alla maniera della steppa, quindi pur non avendo reparti specializzati di arcieri, avevano l'intero esercito che era un esercito di arcieri, e ciò rendeva le truppe bizantine estremamente versatili.
In occidente si preferiva affidare generalmente l'urto principale alla cavalleria pesante, mentre in oriente la strategia più diffusa era quella di bersagliare il nemico in maniera rapida e massiccia con arcieri a cavallo.
Terre come la scozia o la svizzera, alquanto povere e che non concedevano spazi di manovra a grandi formazioni di cavalleria videro invece un maggior sviluppo di fanterie pesanti come i picchieri.

Le armi da tiro avevano la loro rilevanza, per esempio gli inglesi nelle guerre contro la francia investivano molto nei loro arcieri longbowmen, in quanto erano in grado di annientare da distanza di sicurezza la temutissima cavalleria pesante francese, i balestrieri genovesi erano celebri, ma la balestra non riuscì mai a soppiantare l'arco nelle terre dove era fortemente radicata la tradizione dell'arcieria come l'inghilterra e l'impero ottomano, perché la balestra è più lenta e meno versatile dell'arco, anche se ha un potere di penetrazione maggiore sulla media distanza.

Le armi da fuoco all'inizio (1300) erano una rarità, le prime a venire costruite furono quelle da assedio, la minimizzazione delle armi da fuoco, con relativi miglioramenti sull'efficacia e la sicurezza, portarono all'adozione delle armi da fuoco portatili, per primi gli archibugi, ma fino alla prima guerra mondiale la loro precisione era comunque alquanto scarsa, quindi si preferiva ammassare i tiratori in grosse formazioni in modo da creare un fuoco di sbarramento, nel quale mirare non era necessario, e per proteggere simili formazioni dalla cavalleria e da altri attacchi si provvide da prima a creare delle formazioni miste di picchieri-archibugieri (i tercios) e poi si arrivò all'introduzione della baionetta.
Le armi da fuoco soppiantarono archi e balestre principalmente per un motivo, perché addestrare un archibugiere era infinitamente più semplice ed economico che addestrare un arciere, praticamente un archibugiere lo si addestrava in alcuni giorni, per addestrare un arciere ci vogliono molti anni.