Francamente, ogni volta che mi trovo a leggere di tattica militare bizantina, non posso fare a meno di chiedermi come abbiano potuto prendersi certe batoste. Per l'epoca, ovvero tutto il Medioevo, sono stati superiori in tutto. Ufficiali eruditi, organizzazione rigorosa, equipaggiamento e tecnologia superiori, risorse notevolissime, adattabilità, secoli di tradizione... tutte cose ineguagliabili per qualunque nemico avessero affrontato, e ogni volta è sempre stata una sofferenza unica. Cos'è che non torna?
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I lupi assetati di strage, i vichinghi passarono attraverso il fiume e non ebbero alcuna paura dell'acqua e portarono scudi sull'onde lucenti; venuti dal mare, ecco giungevano a terra con le loro picche. [...] Era giunto il momento della grande battaglia e della gloria, quando i mortali segnati dal destino devono rassegnarsi a cadere sul campo. E vi fu un grande clamore. I corvi volteggiavano e l'aquila, in attesa della preda. La terra risuonò, dalle mani le lance si staccarono rigide, acuminate dalla pietra dura, e con esse le frecce volarono taglienti, archi sempre occupati, e gli scudi pronti a ricevere l'urto, a mordere le punte.
[Anonimo, La battaglia di Maldon (991)]