Bisanzio e le sue storielle

Khan Krum di Bulgaria, con le frequenti incursioni in territorio bizantino,era una spina nel fianco per l'imperatore Niceforo I.
Nell'811 Niceforo decise di porre fine una volta per tutte alla minaccia bulgara e raccolse un esercito di 70mila uomini, era un esercito sfavillante per le vistose bardature dei maggiori cortigiani di Costantinopoli. Niceforo ritenne infatti saggio portarsi in guerra tutti coloro che in sua assenza avrebbero potuto tramare contro di lui. Ne facevano parte anche il figlio Stauricio, l'intera Tagmata e unità provenienti dall'Asia Minore e dalla Tracia.
Era un esercito forte in ogni reparto e particolarmente abile nell'assediare le città fortificate. Al popolo di Costantinopoli, che lo vide partire, sembrava che nulla potesse resistere alla sua potenza.
Il Khan bulgaro, intimidito dalle voci dello straordinario esercito cercò subito di trattare la pace. Tuttavia Niceforo non volle vanificare l'impresa di aver raccolto tante forze. I bulgari erano in preda al panico, Krum aveva ritirato le sue truppe a nord, ma Niceforo marciava ugualmente verso Pliska, la capitale bulgara, calando sulla città indifesa , interamente costruita in legno, i bizantini bruciarono il palazzo del Khan e uccisero oltre 12.000 abitanti.
Krum aveva richiamato altre truppe in soccorso a Pliska, ma Niceforo le distrusse completamente con irrisoria facilità.
I bizantini, che fecero pieno bottino del tesoro di Krum, non avevano mai avuto vittoria tanto facile e così completa in Bulgaria. Quando la notizia giunse a Costantinopoli il popolo gioì, convinto che Niceforo avesse per le sue azioni l'approvazione divina.
Ma Niceforo aveva distrutto la capitale dei bulgari, non il loro esercito, e per dare effetti duraturi alla campagna occorreva distruggere anche quello.
Sulle montagne a nord di Pliska, Krum stava raccogliendo nuove truppe, arruolava mercenari avari e armava persino le donne. I bizantini avrebbero avuto ancora parecchio da fare .